Astım, solunum yollarının kronik inflamatuar bir hastalığıdır. Kararsız mukus nedeniyle küçük hava yollarının daralması, iltihaplanma ve solunan bileşiklere karşı aşırı tepki verme ile artan solunum hızı ve nefes darlığına neden olan bir akciğer hastalığıdır.
Astım semptomları diğer solunum yolu hastalıklarına benzer: öksürük, hırıltılı solunum ve nefes darlığı. Astım bu nedenle sıklıkla bronşit, kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) ve hatta kalp problemleri olarak yanlış teşhis edilir.
Amerika Birleşik Devletleri’nde 25 milyon kişinin astımdan mustarip olduğu ve çocuklar arasındaki prevalansın her yıl yaklaşık %8 arttığı tahmin edilmektedir. Çocuklarda en sık görülen kronik hastalıklardan biridir. Astım her yaşta ortaya çıkabilir, ancak en yaygın olarak çocuklukta iki ila beş yaş arasında başlar ve yetişkinliğe kadar devam eder. Diğer birçok kronik hastalıkta olduğu gibi astımın gelişiminde de genetik önemli bir rol oynamaktadır.
Yazı İçeriği
Astım Türleri Nelerdir?
Üç ana astım türü vardır:
İlk astım tipine alerjik astım denir. Alerjik astım, solunum yollarının daralmasına ve daralmasına neden olan ve ayrıca solunum yollarındaki mukus miktarını artıran ve semptomların kötüleşmesine ve hatta aşırı durumlarda yaşamı tehdit eden komplikasyonlara yol açabilen bir alerjene karşı ani ve yoğun bir reaksiyon ile karakterizedir.
İkinci tip astıma alerjik olmayan astım denir. Bu tür astım, bir alerjene karşı ani bir reaksiyonu içermez, aksine zamanla gelişir ve genellikle diğer alerji türlerinden muzdarip hastalarda ikincil bir durumdur. Alerjik olmayan astım da sınırlı bir süre sürebilen veya bazı durumlarda kalıcı olabilen değişken semptomlara sahip kronik bir hastalıktır. Semptomlar genellikle ilaçlarla düzelmez, bunun yerine kötüleşebilir ve genellikle belirli alerjenlere maruz kalma ile ilişkilidir.
Mesleki astım olarak adlandırılan üçüncü tip astım, evde değil, yalnızca işyerinde görülür. Bu tip astım, belirli mesleki alerjenlere veya tahriş edici maddelere maruz kalma ile tetiklenir.
Hastalığı anlamak için solunum sisteminin yapısını ve işleyişini göz önünde bulundurmak gerekir. Solunum sisteminin birincil anatomisi burun boşlukları, farenks, gırtlak, soluk borusu, bronşlar ve akciğerlerden oluşur. Bu bölümler, doğru nefes almamıza yardımcı olan ve nefes alıp verdiğimizde hırıltılı sesler çıkaran kaslarla ayrılır. Bakteriyel veya viral enfeksiyonlar, alerjiler veya tahriş edici maddeler nedeniyle solunum yolları iltihaplanabilir ve astımlılar için nefes almayı zorlaştırabilir.
Daha spesifik olarak, astım, akciğer içindeki küçük hava yollarının (bronş tüpleri) iltihaplanmasını içerir. Enflamatuar reaksiyon karakteristik olarak alt solunum yollarında (bronşlar) öksürük, hırıltılı solunum ve nefes darlığı ile başlar. Semptomlar normalde spesifik veya spesifik olmayan tetikleyiciler tarafından tetiklenir, ancak egzersiz veya duman, toz, küf, hayvan tüyü ve polen gibi bazı hava kaynaklı maddelere maruz kalma ile de tetiklenebilir.
Başlıca astım türleri “kısa etkili” ve “uzun etkili” olarak bilinir. Kısa süreli astım birkaç saat içinde ortaya çıkar ve birkaç gün içinde kaybolur. Uzun süreli astım, hastanın genel sağlığında bir iyileşme olmaksızın, bir seferde üç aydan daha uzun süre daha yüksek semptom skorları ile karakterize edilir.
Astım Gelişimi Genetiğe Bağlı mıdır?
Astım gelişiminde genetik bir yatkınlık rol oynar. Astımın genetik bileşeninin kısmen kalıtsal ve kısmen kazanılmış olduğu düşünülmektedir. Astımla ilişkili genlerin çoğu 1, 2 ve 3 numaralı kromozomlarda bulunur. Astımla ilişkili diğer genler de 17, 22 ve 19. kromozomda bulunur.
Tedavi edilmeyen astımın ana semptomlarından biri, hava yollarındaki mukustur (“hırıltı” olarak bilinen tipik bir astım semptomunda olduğu gibi). Çoğu durumda, mukusun kendisi zararsızdır; ancak pıhtı oluşturmak üzere biriktiğinde akciğerler tıkanmış hava yollarından “nefes alamadığından” solunum güçlüklerine neden olabilir. Bu astım krizi olarak bilinir ve acil tedavi gerektirir.
Astım ilacı öncelikle solunum yollarındaki iltihabı tersine çevirmeyi ve çevresindeki kasları gevşetmeyi amaçlar. Astım ilacının ana hedefleri iltihabı azaltmak, şişliği hafifletmek, daralmış hava yollarını açmak ve öksürük ve hırıltıyı rahatlatmaktır. Ayrıca astım krizinin akut semptomlarını önleme veya tedavi etme ile birlikte astım ataklarının oluşmasını da önleyebilir.
Akut ve idame aşamalarında kullanılan en yaygın astım ilaçları, kortikosteroidler olarak bilinen bir grup bileşikten türetilir. Bu steroidlerin yan etkileri vardır, ancak bunlar genellikle diğer astım ilaçlarının neden olduğu etkilerle karşılaştırıldığında önemsizdir. Kortikosteroidlerin başlıca yan etkisi, ciddi bir tıbbi durum olan ve asla hafife alınmaması gereken Cushing sendromu olarak adlandırılır.
Akut ve kronik semptomları yönetmek için kullanılabilecek başka bir astım ilacı, tek başına veya diğer ilaçlarla birlikte de kullanılabilen oral prednizolondur. Prednizolon iltihabı azaltabilir, şişliği hafifletebilir ve ayrıca öksürük ve hırıltıyı hafifletmeye yardımcı olabilir. Prednizolon ayrıca meydana gelirse astım krizini önleyebilir veya tedavi edebilir. Prednizolon genellikle bir hap şeklinde verilir.
Solunum fonksiyon testleri ayrıca astımlı hastaları, özellikle sık tekrarlayan ataklar yaşayan veya astım ilaçlarıyla güçlük çeken astımlı hastaları değerlendirmek için kullanılır. Astımlılarda solunum fonksiyonunu değerlendirmek için yapılabilecek solunum fonksiyon testleri, zorlu ekspiratuar hacim ölçümlerini ve zorlu vital kapasiteyi içerir.
Hava Kirliliği ve Astım İlişkisi
Hava kirliliği ve astım arasındaki bağlantıya ilişkin ilk çalışma, 1964 yılında Dr. Kjell Hansson Alvemark tarafından yapılmıştır ve bu çalışma, çevreleri daha az kirli olanlara kıyasla kirli kentsel havaya maruz kalan çocuklarda astım gelişme riskinin arttığını bulmuştur. Bununla birlikte, belirli kirletici konsantrasyonları ile astım riskinin azalması arasında bağlantı kurmak zordur.
2000 yılına gelindiğinde, nüfusun yaklaşık %90’ının iyileştirilmiş içme suyu kaynaklarına erişimi vardı. Ancak, gelişmekte olan ülkelerde yaşayanlar söz konusu olduğunda durum böyle değildir. Bu alanlarda temiz havaya erişimin iyileştirilmesinin daha zor olduğu kanıtlanmıştır.
Bu yaşam koşulları çevresel belirleyiciler olarak bilinir. Çevresel belirleyiciler bazı astım vakaları ile ilişkilendirilebilirken, mutlaka astıma neden olmazlar. Araştırmalar, bu belirleyicilerin astıma neden olmadığını, ancak hastalığı etkileyebileceğini bulmuştur.
Okul çağındaki çocuklar arasında astım semptomlarını ve akciğer fonksiyonlarını değerlendirmek için bir dizi çalışma yapılmıştır. Çocukluk ve ergenlik döneminde birkaç yıl boyunca hava kirliliğine maruz kalan çocuklar, hava yolu iltihabı ve astım benzeri semptomlar gösterdi.
Astım gelişme riski, çok kirli bölgelerde yaşayan çocuklar arasında, daha az kirli bölgelerde yaşayanlara göre daha yüksekti. Çok sayıda araştırma, otoyolların, ana yolların ve trafiğin yoğun olduğu alanların yakınında yaşayan çocuklarda, bu alanlardan uzakta yaşayanlara göre daha yüksek astım insidansı olduğunu göstermiştir.
